Fête de Nossa Senhora da Boa Morte

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Festa da Boa Morte. Cachoeira, Bahia. Foto: Vinicius Xavier.

C’est à Cachoeira, à 120 km de la capitale de Bahia, qu’a lieu une des célébrations les plus importantes de Bahia

Festa da Boa Morte. Cachoeira, Bahia. Foto: Vinicius Xavier.

«Les gens parlent de l’esclavage d’une manière si naturelle… mais l’esclavage a été quelque chose de si grave que l’homme noir n’y croyait pas, et il n’a jamais cru à la libération non plus, le saviez-vous? Après avoir été asservi, il n’a jamais cru qu’il aurait la liberté. L’homme noir ne croyait qu’à la vraie liberté qui survient après la mort. C’est pour cela que la fête s’appelle “boa morte” (belle mort). Dans ce processus, l’homme noir demandait à mourir, car il pensait qu’en mourant, son esprit irait librement en Afrique. La mort, pour lui, serait la libération. C’est pourquoi que je dis: l’Afrique a toujours célébré la mort, la mort est un état de liberté. (…) »Valmir Pereira dos Santos, dans un texte contenu dans le livre “Nós Os Tincoãs”.

La fête de Nossa Senhora da Boa Morte est l’une des célébrations religieuses les plus importantes et les plus intéressantes de Bahia. Elle a lieu chaque année du 13 au 17 août dans la commune de Cachoeira, à 120 km de la capitale de Bahia. C’est tellement grandiose, la procession qui parcourt les rues de la ville, avec des femmes en tenue de soirée et tenant des bougies, attire l’attention des touristes, chercheurs, historiens et photographes du monde entier, désireux de connaître en profondeur l’identité culturelle locale.

C’est à cette “ville héroïque” et “ville monument” sur les rives de la rivière Paraguaçu, dans le Recôncavo de Bahia, que nous vous emmènerons. Bien plus qu’une fête, la Confrérie de Nossa Senhora da Boa Morte de Cachoeira et sa fonction particulière, représente la résistance des femmes noires au Brésil.

Le photographe Vinicius Xavier fait de la photographie documentaire, contemporaine mais surtout politique. Ses œuvres sont très intenses et, en même temps, d’une simplicité troublante. Ce sont les images qui illustrent ce reportage.

«Dans mon travail, j’essaie de donner une voix à travers des images aux gens qui ont vraiment de la valeur au Brésil, qui sont les gens du peuple, les gens qui se battent au quotidien, mais qui se battent avec affection, dans le respect des autres, ils sont unis », explique Vinicius.

Intrinsèquement lié à la vie et à la mort

Festa da Boa Morte. Cachoeira, Bahia. Foto: Vinicius Xavier.

Les symboles de la “Boa Morte” (bâton, torche et blason), vêtements, aliments et rituels mentionnent ce passage spirituel d’Aiyê à Orun – en Yoruba, Aiyê est la Terre ou le monde physique et Orun est le monde spirituel. Selon les Sœurs de “Boa Morte” elles-mêmes, la dévotion à Nossa Senhora da Boa Morte était liée à une demande de fin de l’esclavage adressée par les Africains à Nossa Senhora. Les esclaves demandaient une protection et une mort pacifique sans martyre. Ils seraient bientôt affranchis et libérés des difficultés de l’esclavage. Ils célébreraient la journée de Nossa Senhora da Glória avec de la nourriture et de la danse au siège de la Confrérie.

Dans la tradition catholique, le titre Nossa Senhora da Glória fait référence au passage de la Vierge Marie de la vie terrestre à la vie céleste. Le titre de Notre-Dame de la “Boa Morte” est une prière qui nous ait destiné au moment de notre mort, et dont dépend le salut éternel de l’âme. Une grande partie de la tradition catholique et orthodoxe croit en la Dormition de Marie, Notre-Dame serait morte puis aurait été ressuscitée par Notre-Seigneur et emmenée au Ciel. Ces histoires, entre autres ont été tirées de l’un des seuls documents écrits sur la fête, le livre Festas da Boa Morte – Caderno do IPAC, 2.

Les deux interprétations se rejoignent lorsque nous remontons dans le temps. Au temps de l’Empire romain, au début de l’ère chrétienne, il y avait un embryon des confréries chrétiennes, cependant considérées comme croyances païennes, pour être, à cette époque, marginalisées par les autorités. Toujours selon le livre, ces organisations étaient de véritables voies à double sens, car elles pouvaient servir d ‘«instrument pour atténuer les tensions sociales», mais aussi légitimer les Africains et leurs descendants comme une caractéristique institutionnelle au-delà de la sphère religieuse, ce qui en faisait des agents politiques. En participant aux pratiques catholiques, les esclaves ont pu se projeter au-delà des limites du travail.

Selon Valmir Pereira dos Santos, musicien, agitateur culturel et participant actif à la Confrérie, les sœurs de “Boa Morte” sont les mères de la double appartenance que nous pouvons signaler comme syncrétisme et pluralité. Selon lui, elles recherchent d’abord la religiosité dans l’Église comme un cri pour la liberté d’expression au sein de la société, comme pour accéder à la société. Puis, dans le terreiro de Candomblé, elles recherchent l’ancestralité africaine.

Quiconque pense que la Fraternité de “Boa Morte” se rapporte à l’Église catholique se trompe, comme c’est le cas de la Fraternité du Rosaire des hommes noirs*. C’est aussi une erreur de penser que toutes les sœurs soient de la même “nation”, donc du même candomblé. La Confrérie a ses propres rituels et ceux-ci sont secrets. Cette histoire est racontée par Adenor Gondim, l’un des plus grands photographes du pays qui, depuis les années 1980, a photographié des aspects de la culture, de la religiosité et de la vie quotidienne de Bahia. En 1992, il entame ses recherches sur la Confrérie de la “Boa Morte”, qui durera jusqu’à aujourd’hui. Adenor a non seulement photographié, mais s’est fait des amis au sein de la communauté. Pour cette raison, il a également été témoin de moments d’intimité, de conversations et d’échanges entre les sœurs.

“Une fois, j’étais dans une pièce où certaines sœurs étaient en train de parler de ” leurs rituels “. Elles parlaient de l’utilisation et des bienfaits de telle ou telle herbe. Une vraie leçon. Un échange de richesses indescriptibles », se souvient Adenor.

La confrérie de “Boa Morte” était organisée par des groupes ethniques éclectiques d’origines Jeje, Ketu et Nagô, forgeant des alliances interethniques, qui a toujours fait qu’il avait une certaine fluidité dans le contexte des convenances.

L’église Barroquinha à Salvador

Peu de gens le savent, mais il y a ici à Salvador, depuis le 19ème siècle, une dévotion noire exclusivement pour les femmes, constituée sous l’évocation de Nossa Senhora da Boa Morte, située dans l’église de Barroquinha, où se trouve aujourd’hui le Centre culturel Igreja da Barroquinha, à Praça Castro Alves. Il existait également, depuis le XVIIIe siècle, la Confrérie de Nossa Senhora dos Martírios.

Il ressort de l’étude de l’historien Magnair Santos Barbosa que cette église était un important bastion africain dans les années 1820. L’église abritait dans son arrière-cour, sur un terrain loué, le Candomblé Àya Omi Àse Aìrá Intilé, considéré comme le premier terreiro urbain de la ville de Salvador. La fête de l’Assomption de la Vierge, visage vivant de Notre-Dame, célébrée le 15 août dans cette église, était considérée comme «la présentation la plus concourue, la plus longue et la plus impressionnante des processions qui ont déjà eu lieu à Bahia» *. Les hommes des Martyrs et d’autres confréries noires accompagnaient les processions de la “Boa Morte”, occupant ces places importantes parmi les dévots noirs et les créoles socialement ascendants, donc appelés «noirs du haut parti» *

Lorsque Salvador est entré en déclin dans les années 1870, en plus d’innombrables rébellions d’esclaves, signe fort de bouleversements sociaux, cela a motivé les transits entre la capitale et son Recôncavo. La persécution a également commencé et de nombreuses sœurs, pourtant ayant le titre de femmes libres, sont retournées en Afrique, d’autres sont allées dans d’autres États du Brésil et une partie importante est allée dans le Recôncavo.

La eésistance des femmes noires au Brésil

Dans le livre de l’IAPC, Magnair Santos Barbosa explique l’importance des femmes noires dans les mouvements abolitionnistes au Brésil. Avec le mouvement de transition venant de la capitale d’alors, à Cachoeira, par exemple, la confrérie de Boa Morte a été installée dans une maison au numéro 41, rue da Matriz, actuellement Rue Ana Nery, appelée Casa Estrela, pour avoir sur son trottoir une étoile de granit à cinq branches. Cette adresse deviendra le cœur de la confrérie. Un grand nombre de personnes y ont circulé, établissant des relations religieuses, culturelles, commerciales et politiques.

Évoluant socialement, ces femmes ont pu collecter de l’argent (ou divers types d’objets de valeur) en tant que travailleuses urbaines pour acheter leur propre liberté ou celle de parents et amis. A cette époque, une élite africaine de premier plan se formait à Cachoeira, se mêlant aux classes riches de la région.

«Dialogues croisés»

Beaucoup de choses ont changé au fur et à mesure du temps, y compris au sein de la structure de la Confrérie. Un mouvement de l’Église catholique pour contrôler les confréries a débuté dans la seconde moitié des années 80. Alors empêchées de tenir leurs célébrations, les sœurs ont été accueillies par l’église brésilienne locale. Casa Estrela ne fut plus le siège de la Confrérie. Depuis les années 90, le nouveau siège a été installé Rue 13 de Maio et à Largo D’Ajuda, dans trois hôtels particuliers qui leur ont été donnés. Adenor Gondim dit que la Confrérie de la “Boa Morte” et de nombreuses autres confréries laïques se sont effondrées, réduisant le nombre de membres, et leur pouvoir d’action.

La procession comme acte de foi et de dévotion

Après avoir vraiment pénétré l’univers historique et religieux de la Confrérie, nous avons préparé ce guide pour ceux qui souhaitent comprendre tous les détails de cette fête au jour le jour.

«Aumône générale»

Fête de la “boa morte” Cachoeira, Bahia. Photo: Vinicius Xavier.

Les postes à pourvoir dans la commission de la fête est choisie annuellement, ce qui rend impossible la concentration du pouvoir. La juge perpétuelle (poste maximal actuellement à pourvoir), le fournisseur, la trésorière et la greffière, chacune avec ses propres fonctions, sont responsables de chaque détail de la célébration.

Curiosité: on sait quel grade une sœur a, en observant les bandes blanches horizontales placées sur ses jupes. Elles peuvent même être désignées plusieurs fois dans le même grade, mais elles ne peuvent jamais rétrograder dans la hiérarchie.

Une semaine après les élections, soit une semaine avant la fête, les sœurs sortent dans les rues principales de Cachoeira, portant des sacs rouges, brodés du symbole de la Confrérie, s’arrêtant devant chaque maison, magasin et devant le marché ouvert. Ce sont les «sœurs au sac à main» qui collectent des fonds pour la fête. Aujourd’hui, quatre sœurs demandent «l’aumône», ce qui représente plus une obligation qu’un moyen de lever des fonds.

Depuis une quinzaine d’années, l’artiste plasticienne et designer Goya Lopes réalise les jupes des «sœurs au sac à main». Goya raconte des histoires à travers des impressions et estampes brodées sur les jupes des sœurs.

«J’imprime le tissu qui a généralement la couleur des saints, puis je mélange les saints (de manière ordonnée). Cette année j’ai créé un détail pour chaque orixá avec son outil sur la jupe pour être très personnalisé. C’est avec cette tenue colorée qu’elles demandent l’aumône, puis après elles ne sortent plus. Presque personne ne le sait », explique Goya.

Le premier jour – 13 août

18 h 30 – Départ du corps de Nossa Senhora da Boa Morte de la chapelle de Nossa Senhora D’Ajuda en procession dans les rues de la ville

C’est le jour dédié aux sœurs décédées. Cette messe est le moment où elles se souviennent de leurs noms, louant leurs souvenirs.

Être vêtu de blanc signifie un passage paisible, une bonne mort dans la religion afro-brésilienne – elles marchent avec des bougies sur un piédestal jusqu’à la chapelle de Nossa Senhora D’Ajuda, où elles prient et encensent l’environnement autour de l’image de Nossa Senhora morta. Ensuite, elles sortent en procession portant l’image affichée de la sainte vers l’église Igreja Matriz – Igreja Nossa Senhora do Rosário. Elles ne s’arrêtent qu’une seule fois, devant la Casa Estrela (le premier quartier général), la sainte se retourne pour montrer à quel point cet endroit est important.

Ensuite, c’est l’heure du «souper blanc» qui est servi à la Mère Marie. Sur une grande table, on place des aliments qui ne contiennent ni huile de palme ni piments. Tout ce qui va sur la table est blanc: riz, pain et divers types de poissons. Cela se passe généralement à Largo D’Ajuda.

Deuxième jour – 14 août

19h – Messe du corps de Notre Dame dans la Chapelle de Nossa Senhora da Boa Morte.

21 h – Procession de l’inhumation de Nossa Senhora da Boa Morte dans les rues principales de Cachoeira.

C’est le moment de «l’enterrement symbolique», le sommeil de Marie. Avec l’image de Nossa Senhora da Boa Morte déjà dans l’église, les sœurs s’y rendent en quittant le siège de la confrérie en procession nocturne, portant des bougies et vêtues de l’uniforme / robe: jupe noire plissée et chemisier à manches blanches, écharpe blanche à la taille et des chaussures blanches. Sauf les «sœurs au sac à main», qui s’habillent en blanc tous les jours de la fête. Pendant la messe dans la chapelle, les sœurs retirent leur voile, se tiennent devant la Vierge comme si elles demandaient son intercession.

La cérémonie festive se termine avec les sœurs autour de l’image, vantée par le prêtre, et avec la procession de Nossa Senhora da Boa Morte, qui parcourt les rues principales de la ville jusqu’à ce qu’elles se rassemblent dans la chapelle de Nossa Senhora da Boa Morte.

E jour de Nossa Senhora da Glória – 15 août

05h00 – Levé du soleil accompagné de feux d’artifice

10h00 – Messe solennelle de l’Assomption de Notre-Dame de la Mère Église de Nossa Senhora do Rosário.

11h00 – Procession festive en l’honneur de Nossa Senhora da Glória et inauguration du comité d’organisation 2019.

12h00 – Valse et samba de roda à Largo D’Ajuda.

13h00 – Déjeuner pour les sœurs, les invités et les membres de la communauté au siège de la fraternité.

16h00 – Samba de roda à Largo D’Ajuda

Le troisième jour de fête est le plus attendu, le jour de Nossa Senhora da Glória (ou Nossa Senhora da Assunção). Le cortège part le matin du siège de la confrérie, suivi d’un groupe philharmonique local. Portant les fleurs dans leurs mains, les sœurs portent la statue de Nossa Senhora da Glória, aidée par des hommes. Dans l’Igreja da Matriz, le moment était dans le passé, vantée par le prêtre.

Les sœurs célèbrent l’Assomption de Notre-Dame ornée de chaînes et de colliers, vêtues d’uniformes / robes, uniquement avec le tissu du dos, du côté rouge (robe de soirée). Elles expriment la joie qu’elless ressentent à l’élévation de Notre-Dame au ciel et à la libération de l’esclavage.

Les vêtements noirs signifient le deuil et le tissu (bioco) est une référence aux musulmans. Tout ce qu’elles portent aujourd’hui vient du temps des fondateurs. Cela signifie la représentation d’un peu de la venue de chaque peuple, de chaque nation candomblé. Le côté noir du tissu signifie le deuil et le rouge signifie la gloire de Notre-Dame, le sang, le cœur, la joie.

Ce jour-là, le cortège est plus long et suit l’itinéraire suivant: Casa da Estrela, marché municipal, pavillon de l’Université fédérale du Recôncavo Baiano – UFRB, entrée du pont D. Pedro II, chapelle du siège de la Confrérie (où elles y laissent la sainte), puis elles retournent vers l’église Igreja da Matriz. Puis on assiste à la cérémonie de transfert des personnes en charge, pour constituer la nouvelle commission de la fête.

Après avoir récupéré la procession au siège de la Confrérie, les sœurs dansent une valse jouée par un groupe philharmonique local. La valse signifie «réjouissez-vous, aimez la vie».

16 août

18h00 – Dégustation d’un succulent ragoût suivi de samba de roda à Largo D’Ajuda.

L’acte de donner de la nourriture équivaut, pour les sœurs, à l’abondance et à la prospérité.

«Cette partie gastronomique, du ragoût offert à la communauté associé à la samba de roda, c’est quand le sacré marche côte à côte avec le profane. Cette question de séparer le sacré du profane, à Bahia n’existe pas, c’est une légende. C’est comme ça et il n’y a rien de mal à cela », explique Vinicius Xavier.

17 août

18h00 – le Caruru est servi, puis viennent les danses de samba de roda et la clôture de la fête

Après le dernier jour de fête, les sœurs déposent en guise de cadeau dans les eaux de la rivière, des fleurs parfumées, renouvelant ainsi leur engagement pour la continuité de la vie.

«Les sœurs, dans leur compréhension d’une temporalité culturelle particulière, ont mélangé aux saints de l’Église les orixás, les voduns et les caboclos de cette terre héroïque de la ville de Cachoeira, aux sirènes, aux serpents sacrés qui met en mouvement le monde et la terre, avec les recettes de maniçoba , moqueca de feuille, pititinga, liqueur de jenipapo, gâteau de maïs, lelê de maïs et un plateau riche en acarajé. Tout cest fluide. » Raul Lody, anthropologue et muséologue (extrait du livre IPAC).

Par Fernanda Slama
Coordinatrice de contenu

Livres:

Nós os Tincoãs – production de Sanzala Artística Cultural. Supervision artistique et direction par Mateus Aleluia. Conception artistique et curatoriale de Gringo Cardia.

Les fêtes de la “Boa Morte” – Cahier du IPAC , 2 (Institut du patrimoine artistique et culturel de Bahia et la Fondation Pedro Calmon.

Notes :

Valmir Pereira dos Santos – musicien, agitateur culturel et participant actif de la confrérie da Boa Morte pendant 22 ans.

Confrérie du Rosaire des hommes noirs – La Confrérie de Notre-Dame du Rosaire des hommes noirs a été fondée en 1685 et élevée au rang de troisième ordre le 2 juillet 1899.

L’étude de l’historien Magnair Santos Barbosa est dans le livre: Caderno do IPAC, 2 (Institut du patrimoine artistique et culturel de Bahia et la Fondation Pedro Calmon).

* “La route la plus populaire, la plus longue et la plus impressionnante des processions qui ont déjà eu lieu à Bahia” * / “Les femmes noires du haut parti” – Magnair Santos Barbosa mentionne le livre “Notícias da Bahia, 1850, de Pierre Verger” (Éditeur Currupio).